아까시꽃 먹어도 될까? 아까시나무 꽃차와 식용 시 주의사항

 

 

 

서론

5월 무렵이면 하얀 꽃송이가 주렁주렁 달리고 달콤한 향기가 퍼지는 나무를 쉽게 볼 수 있습니다. 흔히 ‘아카시아꽃’이라고 부르지만 우리 주변에서 많이 볼 수 있는 나무는 아까시나무입니다.

아까시꽃은 향이 좋아 꽃차나 음식 재료로 소개되기도 합니다. 인터넷에서는 아까시꽃을 이용한 차 만드는 방법과 함께 면역력, 기관지, 피부 건강 등에 좋다는 여러 효능도 소개됩니다.

하지만 야생에서 자라는 꽃을 먹을 때는 ‘효능’보다 정확한 식물 확인과 식용 가능한 부위, 채취 환경을 먼저 살펴야 합니다.

본문

1. 아까시나무와 아카시아는 같은 나무일까요?

우리나라에서 흔히 ‘아카시아’라고 부르는 나무는 대부분 아까시나무를 가리킵니다.

아까시나무는 봄에서 초여름 사이 흰색 꽃이 포도송이처럼 아래로 늘어져 피며 향기가 강한 것이 특징입니다.

이름이 비슷한 식물이 있다고 해서 모두 같은 식물이라고 판단해서는 안 됩니다.

특히 먹을 목적으로 식물을 이용할 때는 정확한 식물명을 확인하는 것이 중요합니다.

2. 아까시꽃은 왜 향기가 강할까요?

아까시나무는 꽃이 피는 시기에 특유의 달콤한 향을 냅니다.

벌이 많이 찾는 밀원식물로도 잘 알려져 있으며 아까시꿀 역시 우리에게 익숙합니다.

하지만 벌이 꽃에서 꿀을 얻는다는 사실과 사람이 해당 식물의 모든 부분을 먹을 수 있다는 것은 다른 문제입니다.

3. 꽃이 먹을 수 있다고 나무 전체를 먹어도 되는 것은 아닙니다

식물은 꽃, 잎, 줄기, 껍질, 열매와 씨앗 등 부위별로 성분이 다릅니다.

따라서 어떤 식물의 특정 부위를 식품으로 이용한다고 해서 그 식물의 모든 부위를 먹어도 된다고 생각해서는 안 됩니다.

식물성 식품을 이용할 때는 반드시 어떤 식물의 어느 부위를 사용할 수 있는지 확인하는 것이 중요합니다.

4. 길가의 아까시꽃을 따서 차로 만들어도 될까요?

권하지 않습니다.

도로변의 식물은 자동차 배기가스와 먼지 등 주변 환경의 영향을 받을 수 있습니다.

공원이나 조경지역의 나무 역시 식용 목적으로 재배된 것이 아니기 때문에 관리 과정에서 사용된 약제 등을 확인하기 어렵습니다.

따라서 꽃이 깨끗해 보인다는 이유만으로 채취해 먹지 않는 것이 좋습니다.

5. 꽃을 씻고 말리면 안전할까요?

씻거나 건조하고 뜨거운 물에 우린다고 해서 식용할 수 없는 식물이나 부위가 자동으로 안전한 식품으로 바뀌는 것은 아닙니다.

먼저 식품원료로 이용할 수 있는 식물인지 확인한 다음 올바른 부위와 가공방법을 확인해야 합니다.

인터넷에서 본 꽃차 제조법만 믿고 야생 꽃을 채취해 이용하는 것은 피하는 것이 좋습니다.

6. 아까시꽃차의 건강효능은 어떻게 봐야 할까요?

아까시꽃차를 소개하면서 기관지 질환을 치료한다거나 염증을 없애고 면역력을 높인다는 표현을 사용하는 경우가 있습니다.

하지만 일반적인 차나 식품을 의약품처럼 설명하는 것은 주의해야 합니다.

특정 식물에 여러 성분이 존재한다는 연구와 실제 사람이 차로 마셨을 때 질병을 예방하거나 치료한다는 것은 같은 의미가 아닙니다.

건강을 위해 차를 즐기더라도 질병 치료를 대신하는 용도로 이용해서는 안 됩니다.

7. 꽃차를 구입할 때 확인할 사항

직접 야생 꽃을 채취하는 것보다 식품으로 정식 제조·유통되는 제품을 선택하는 것이 좋습니다.

구입할 때는 원재료명과 사용된 부위, 제조업체, 소비기한과 보관방법 등을 확인하세요.

건강효과를 지나치게 강조하는 광고보다는 제품의 표시사항을 먼저 확인하는 습관이 중요합니다.

주의사항

야생에서 식물을 채취할 때는 비슷하게 생긴 다른 식물과 혼동할 수 있으므로 정확히 알지 못하는 식물을 먹지 마세요.

도로변, 공원, 아파트 화단 등 식용 목적으로 관리되지 않는 장소에서 꽃을 채취해 차나 음식으로 이용하는 것도 피하는 것이 좋습니다.

특정 꽃차를 질병 치료를 위한 약 대신 이용해서는 안 됩니다.

처음 먹어보는 식품을 섭취한 뒤 입안 가려움, 두드러기, 구토, 복통이나 호흡곤란 등의 이상 증상이 나타나면 섭취를 중단하고 필요한 경우 의료기관의 도움을 받아야 합니다.

FAQ

Q1. 아카시아꽃과 아까시꽃은 같은 말인가요?

우리나라에서 흔히 아카시아꽃이라고 부르는 꽃은 대부분 아까시나무 꽃을 의미합니다. 정확한 식물명은 아까시나무입니다.

Q2. 아까시꿀이 있으니 나무 전체를 먹어도 되나요?

그렇지 않습니다. 벌이 꽃에서 꿀을 얻는 것과 나무의 모든 부위를 사람이 식용할 수 있다는 것은 다른 문제입니다.

Q3. 길가에서 핀 아까시꽃을 따서 먹어도 되나요?

도로변이나 공원에서 자라는 식물은 식용 목적으로 관리된 것이 아니므로 직접 채취해 먹지 않는 것이 좋습니다.

Q4. 아까시꽃차가 기관지 질환을 치료하나요?

일반적인 꽃차를 기관지 질환이나 다른 질병의 치료제로 생각해서는 안 됩니다.

Q5. 꽃차는 어떻게 선택하는 것이 좋나요?

식품으로 정식 제조·유통되는 제품을 선택하고 원재료와 사용 부위, 표시사항을 확인하는 것이 좋습니다.

결론

아까시나무는 향기로운 흰 꽃과 아까시꿀로 친숙한 식물이지만 자연에 있다고 해서 나무의 모든 부분을 마음대로 식용할 수 있다는 뜻은 아닙니다.

특히 야생이나 도로변에서 직접 채취한 꽃을 인터넷의 민간요법만 믿고 차로 만들어 마시는 것은 주의해야 합니다.

아까시꽃을 비롯한 식물성 원료를 이용할 때는 정확한 식물 종류와 식용 가능한 부위를 확인하고 정식으로 식품용으로 생산된 제품을 선택하는 것이 중요합니다.