여주 먹는 법과 주의사항｜혈당에 좋다는 말, 어디까지 사실일까?

 

서론

울퉁불퉁한 표면과 강한 쓴맛이 특징인 여주는 독특한 모양 때문에 한 번 보면 쉽게 기억되는 채소입니다.

우리나라에서는 여주차나 여주즙, 건여주 등의 형태로도 많이 접할 수 있습니다. 특히 ‘당뇨에 좋은 음식’이라는 이야기가 널리 알려지면서 혈당 관리 목적으로 여주를 찾는 분도 많습니다.

하지만 일반적인 여주 식품과 식약처가 기능성을 인정한 특정 건강기능식품 원료는 구분해야 합니다.

여주를 당뇨 치료제처럼 생각하기보다 채소와 식품의 하나로 이해하는 것이 중요합니다.

본문

1. 여주는 어떤 식물일까요?

여주는 박과에 속하는 덩굴식물입니다.

오이나 호박처럼 덩굴을 뻗으며 자라고 열매 표면에는 울퉁불퉁한 돌기가 있습니다.

어린 열매는 녹색을 띠며 익어가면서 색이 변합니다.

가장 큰 특징은 강한 쓴맛입니다. 그래서 영어로는 비터멜론 또는 비터고드라고 부르기도 합니다.

2. 여주에 인슐린이 많이 들어 있다는 말은 조심해야 합니다

기존 234번 글에는 “인슐린이 많이 들어 있어서 당뇨를 앓는 분들에게 굿뉴스”라는 표현이 있습니다.

이 문장은 삭제하는 것이 좋습니다.

여주에 사람의 췌장에서 만들어지는 인슐린이 풍부하게 들어 있어서 먹으면 인슐린을 보충할 수 있다는 식으로 이해하면 안 됩니다.

여주와 혈당에 관한 연구가 있다는 사실과 인슐린 치료를 대신할 수 있다는 것은 완전히 다른 이야기입니다.

3. 여주가 혈당을 낮춰줄까요?

이 부분은 조금 정확하게 구분해야 합니다.

식품안전나라에서 확인되는 건강기능식품 가운데 미숙여주주정추출분말을 기능성 원료로 사용한 제품이 있으며, 인정된 기능성 내용은 ‘식후 혈당상승 억제에 도움을 줄 수 있음’입니다.

여기서 핵심은 ‘도움을 줄 수 있음’이라는 표현과 특정한 기능성 원료라는 점입니다.

따라서 일반 여주볶음이나 여주차, 여주주스를 먹으면 당뇨가 치료된다거나 혈당이 반드시 떨어진다고 표현해서는 안 됩니다.

4. 당뇨약 대신 여주를 먹어도 될까요?

안 됩니다.

당뇨병을 치료하고 있는 사람이 여주를 먹기 시작했다고 해서 처방받은 약이나 인슐린을 임의로 줄이거나 중단해서는 안 됩니다.

혈당은 식사뿐 아니라 운동, 체중, 약물, 수면 등 여러 요인의 영향을 받습니다.

여주는 치료제가 아니라 식품으로 접근하는 것이 좋습니다.

5. 여주는 다이어트 식품일까요?

여주는 채소의 하나이므로 식단에 활용할 수 있습니다.

하지만 기존 글처럼 여주가 몸에 지방이 쌓이는 것을 막아 체중감량에 효과적이라고 단정하는 것은 피하는 것이 좋습니다.

체중감량은 전체적인 섭취 열량과 식사의 구성, 신체활동 등 여러 요소의 영향을 받습니다.

특정 채소 하나만 많이 먹는다고 살이 빠지는 것은 아닙니다.

6. 여주를 볶아서 먹는 방법

여주의 강한 쓴맛 때문에 처음 먹는 사람은 부담스러울 수 있습니다.

식품용 여주는 깨끗하게 손질한 뒤 얇게 썰어 다른 채소나 두부, 달걀, 고기 등과 함께 볶아 먹는 방법이 있습니다.

한 가지 건강식품으로 많은 양을 먹기보다 일반적인 반찬으로 적당량을 이용하는 것이 좋습니다.

7. 여주차는 어떻게 먹을까요?

시중에서는 건조 여주를 이용한 차 제품도 판매됩니다.

여주차를 선택한다면 정상적으로 제조·유통되는 식품인지 확인하고 제품에 표시된 원재료와 섭취방법을 확인하세요.

특히 ‘당뇨 치료’, ‘혈당 정상화’처럼 의약품과 비슷한 효과를 강조하는 광고만 믿고 제품을 선택하지 않는 것이 좋습니다.

8. 여주즙이나 여주주스는 더 효과가 좋을까요?

농축하거나 즙으로 만들었다고 해서 당뇨 치료 효과가 생기는 것은 아닙니다.

과일 등을 함께 넣어 주스로 만들면 맛은 좋아질 수 있지만 어떤 재료를 얼마나 넣느냐에 따라 당류 섭취량도 달라질 수 있습니다.

혈당을 관리하는 사람이라면 ‘건강주스’라는 이름만 보고 많이 마시기보다 전체적인 식사와 섭취량을 함께 살펴야 합니다.

9. 건강기능식품과 일반 여주는 구별하세요

이 부분이 가장 중요합니다.

식약처가 특정 기능성 원료에 대해 기능성을 인정했다고 해서 같은 이름을 가진 모든 음식이 동일한 기능성을 가진 것은 아닙니다.

실제로 식품안전나라에서 확인되는 미숙여주주정추출분말 관련 건강기능식품에는 섭취 시 주의사항도 표시돼 있습니다. 영·유아, 어린이, 임산부 및 수유부와 특정 질환이 있는 사람 등에 대한 주의사항이 안내됩니다.

따라서 건강기능식품은 제품에 표시된 섭취방법과 주의사항을 확인하는 것이 중요합니다.

주의사항

여주를 ‘천연 인슐린’이나 ‘당뇨 치료식품’이라고 생각하지 마세요.

당뇨병 치료제를 복용하거나 인슐린을 사용하고 있다면 여주 제품 때문에 치료를 임의로 변경해서는 안 됩니다.

여주즙이나 농축제품, 건강기능식품은 일반적인 반찬으로 먹는 여주와 섭취 형태와 양이 다를 수 있습니다.

건강기능식품을 이용한다면 제품에 표시된 기능성과 섭취량, 섭취 시 주의사항을 반드시 확인하는 것이 좋습니다.

FAQ

Q1. 여주에 인슐린이 많이 들어 있나요?

여주를 먹으면 사람의 인슐린을 그대로 보충할 수 있다는 의미로 이해해서는 안 됩니다.

Q2. 여주를 먹으면 당뇨가 치료되나요?

아닙니다. 여주는 당뇨병 치료제가 아닙니다.

Q3. 식약처에서 여주의 혈당 기능성을 인정한 적이 있나요?

일부 건강기능식품에 사용되는 미숙여주주정추출분말에는 ‘식후 혈당상승 억제에 도움을 줄 수 있음’이라는 기능성이 인정되어 있습니다. 이는 일반 여주 음식 전체에 대한 치료효과를 의미하지 않습니다.

Q4. 여주차를 마셔도 되나요?

식품으로 정상 유통되는 여주차는 제품의 섭취방법을 확인해 이용할 수 있습니다. 다만 당뇨 치료 목적으로 과도하게 마시는 것은 피하는 것이 좋습니다.

Q5. 당뇨약과 여주를 함께 먹어도 되나요?

당뇨병 치료 중이라면 여주 농축제품이나 건강기능식품을 추가하기 전에 의료진이나 약사와 상담하는 것이 안전합니다.

결론

여주는 특유의 쓴맛을 가진 채소로 볶음이나 차 등 다양한 형태로 이용됩니다.

다만 ‘인슐린이 풍부하다’, ‘당뇨환자에게 반드시 좋은 음식이다’, ‘먹으면 혈당이 내려간다’ 같은 표현은 피하는 것이 좋습니다.

특정 미숙여주 추출물을 사용한 건강기능식품에 인정된 기능성과 일반 여주 음식은 반드시 구분해야 합니다.

여주는 약 대신 먹는 식품이 아니라 다양한 채소와 함께 식단에 활용하는 식재료로 이해하면 좋습니다.​

 

 

 

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