구기자 효능보다 중요한 영양성분과 먹는 법｜구기자차·섭취 시 주의사항

 

 

 

구기자는 오래전부터 차나 음식 재료로 이용되어 온 붉은색 열매입니다. 말린 구기자를 차로 우려 마시거나 죽과 요리에 넣기도 하고, 최근에는 다양한 식품의 원료로 활용되고 있습니다.

하지만 구기자를 소개하면서 ‘간을 치료한다’, ‘당뇨에 좋다’, ‘노화를 막는다’처럼 특정 질환에 효과가 있는 것처럼 단정하는 정보도 쉽게 볼 수 있습니다.

식품은 의약품이 아니기 때문에 이런 표현보다는 구기자에 어떤 영양성분이 들어 있는지, 어떻게 먹는 것이 좋은지, 섭취할 때 무엇을 주의해야 하는지를 알아두는 것이 중요합니다.

1. 구기자는 어떤 식품일까?

구기자는 가지과에 속하는 구기자나무의 열매입니다.

열매가 익으면 붉은색을 띠며 생과보다는 말린 형태로 접하는 경우가 많습니다. 우리나라에서는 구기자차나 한방 재료로 익숙하고 중국을 비롯한 아시아 여러 지역에서도 오래전부터 이용되어 왔습니다.

말린 구기자는 특유의 단맛과 향이 있어 차뿐 아니라 죽이나 각종 음식에 조금씩 넣어 활용할 수 있습니다.

2. 구기자에 들어 있는 영양성분

구기자에는 탄수화물과 식이섬유를 비롯해 여러 종류의 비타민과 무기질, 카로티노이드 계열의 식물성 성분 등이 들어 있습니다.

특히 구기자의 붉은색과 관련된 카로티노이드 성분 가운데 제아잔틴 등이 알려져 있습니다.

다만 특정 영양성분이 들어 있다는 사실과 그 식품이 질병을 예방하거나 치료한다는 것은 다른 이야기입니다.

구기자는 건강한 식생활을 구성하는 여러 식품 중 하나로 생각하는 것이 적절합니다.

3. 구기자는 어떻게 먹을까?

가장 간편한 방법은 말린 구기자를 이용해 차를 만드는 것입니다.

말린 구기자를 깨끗하게 확인한 뒤 적당량을 물에 넣어 우려 마실 수 있습니다. 처음 먹는다면 너무 진하게 만들기보다는 연하게 시작하는 편이 좋습니다.

차 이외에도 죽이나 밥에 소량 넣거나 요구르트, 샐러드 등에 곁들일 수 있습니다.

말린 열매 자체를 먹을 수도 있지만 한꺼번에 많은 양을 먹기보다는 다른 식품과 함께 다양하게 섭취하는 것이 좋습니다.

4. 구기자차 만들 때 확인할 점

구기자차를 만들기 전에는 원료의 상태부터 살펴보세요.

말린 구기자에 습기가 차거나 곰팡이가 생기지 않았는지 확인하고, 변색이나 이상한 냄새가 난다면 사용하지 않는 것이 좋습니다.

물을 끓인 뒤 구기자를 넣어 우려내거나 물과 함께 끓이는 방법을 사용할 수 있습니다.

설탕이나 꿀을 많이 넣으면 당 섭취량이 늘어날 수 있으므로 단맛을 추가할 때는 양을 조절하는 것이 좋습니다.

5. 구기자 보관 방법

말린 구기자는 습기에 약하기 때문에 밀폐용기에 넣어 서늘하고 건조한 곳에 보관하는 것이 좋습니다.

장기간 보관해야 한다면 제품에 표시된 보관방법을 우선 확인하세요.

보관 중 눅눅해졌거나 곰팡이, 벌레, 이상한 냄새 등이 확인된다면 아깝더라도 먹지 않는 것이 안전합니다.

구매할 때도 식품으로 정식 유통되는 제품인지 확인하는 것이 좋습니다.

6. 많이 먹는다고 더 좋은 것은 아니다

건강에 좋다고 알려진 식품도 지나치게 많이 섭취할 필요는 없습니다.

특히 농축액이나 분말, 추출물 형태의 제품은 일반적인 식품과 섭취 형태가 다를 수 있으므로 제품에 표시된 섭취방법을 확인해야 합니다.

구기자 하나에 의존하기보다 채소, 과일, 곡류, 단백질 식품 등을 골고루 먹는 식생활이 더 중요합니다.

7. 약을 복용하고 있다면 주의하세요

평소 약을 복용하고 있거나 만성질환을 관리하고 있다면 구기자나 구기자 추출물을 많은 양으로 섭취하기 전에 의료진이나 약사와 상담하는 것이 좋습니다.

특히 건강기능식품이나 농축된 추출물을 여러 종류 함께 섭취하고 있다면 식품과 약물 사이의 상호작용 가능성을 확인할 필요가 있습니다.

임신·수유 중이거나 특정 식품에 알레르기가 있는 경우에도 새로운 농축제품을 임의로 많이 섭취하지 않는 것이 좋습니다.

주의사항

구기자는 식품이지 질병을 치료하는 의약품이 아닙니다.

‘구기자를 먹으면 당뇨가 좋아진다’, ‘간질환을 치료한다’, ‘시력이 좋아진다’, ‘암을 예방한다’와 같이 특정 질환에 대한 효과를 단정해서는 안 됩니다.

건강상 문제가 있다면 구기자 섭취로 해결하려 하기보다 적절한 진료와 검사를 받는 것이 우선입니다.

FAQ

구기자를 매일 먹어도 되나요?

일반적인 식품으로 적당량 섭취할 수 있지만 반드시 매일 먹어야 하는 식품은 아닙니다. 다양한 식품을 골고루 섭취하는 것이 중요합니다.

구기자차는 진하게 끓일수록 좋은가요?

진하다고 해서 건강상 효과가 더 커진다고 볼 수 없습니다. 처음 섭취한다면 연하게 시작하는 것이 좋습니다.

말린 구기자를 그냥 먹어도 되나요?

식품용으로 판매되는 제품이라면 제품의 섭취방법을 확인한 뒤 이용하세요. 변질이나 곰팡이 여부도 반드시 확인해야 합니다.

구기자가 눈이나 간에 좋은가요?

구기자에는 여러 영양성분과 식물성 성분이 들어 있지만 특정 질환의 예방이나 치료 효과를 단정해서는 안 됩니다.

마무리

구기자는 차와 음식에 다양하게 활용할 수 있는 식재료입니다.

중요한 것은 ‘특별한 효능이 있는 약’처럼 생각하는 것이 아니라 식품의 특성과 영양성분을 이해하고 적당량을 섭취하는 것입니다.

구기자차를 즐긴다면 원료의 상태와 보관방법을 확인하고, 약을 복용하고 있거나 건강상 특별한 상황이 있다면 과도한 섭취를 피하는 것이 좋습니다.